В 1942 году Берия поручил своему заместителю, Всеволоду Замятину, собрать группу ученых для разработки первой советской атомной бомбы. Это была почти невыполнимая задача, учитывая, что пришлось действовать в разгар войны и в кратчайшие сроки. В Москве начал свою деятельность засекреченный проект под руководством Курчатова, получивший название Лаборатория №2. В эту команду вошли выдающиеся умы со всего Советского Союза. Курчатов настоял на включении в проект двух ученых: дерзкого и самоуверенного Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, пребывающую в ссылке в Казахстане. Несмотря на обеспокоенность Наркомата Внутренних дел относительно этих кандидатов, просьбу Курчатова решили удовлетворить. Параллельно с этим, советская разведка прилагала усилия для получения ключевой научной информации из-за рубежа. Екатерина Лазарева, бывший физик и возлюбленная Фролова, смогла передать в СССР ценные данные об атомных разработках союзников. С этого времени Советскому Союзу предстояло догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерный паритет в послевоенном мире.